Im Auftrag des österreichischen Bundespräsidenten Alexander Van der Bellen überreichte Generalkonsulin Eva Maria Ziegler das Ehrenzeichen. Die Übergabe fand in der Markenwelt am Stammsitz der Stihl Gruppe in Waiblingen im Beisein von Sebastian Wolf, Oberbürgermeister von Waiblingen, Bernhard Bachleitner, Bereichsleiter der Austrian Business Agency, der Familie Stihl sowie des Stihl Vorstands statt. Nikolas Stihl empfand die Auszeichnung als eine große Ehre: „Nicht nur für mich persönlich, sondern auch für das Unternehmen. Sie unterstreicht die positive Entwicklung und den Stellenwert Tirols in unserem Unternehmensverbund.“

1992 übernimmt Stihl die 1981 gegründete Viking in Österreich, einen Gartengerätespezialisten, der 2018 zu Stihl Tirol umbenannt wird. Unter Leitung von Nikolas Stihl verfünffacht die Tochtergesellschaft den Umsatz und wird für die Unternehmensgruppe zu einem wichtigen Kompetenzzentrum für bodengeführte Gartengeräte und Akku-Produkte. In seiner Funktion als Geschäftsführer eines inzwischen führenden Herstellers von hochwertigen Gartengeräten ist er von 2002 bis 2006 Präsident der European Garden Machinery Industry Federation (EGMF). 2011 legt er die Geschäftsführung bei Viking nieder, um den Vorsitz des Holding-Beirats von Stihl und den Vorsitz des Aufsichtsrats der Stihl AG zu übernehmen.

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