"Ob eine vom Regen ausgewaschene Verkehrskreuzung in China oder die holprige Nebenstraße in Deutschland: Unsere Teststrecke stellt Fahrzeuge vor extreme Herausforderungen", erklärt Eric-Jan Scharlee, Durability Technical Specialist am Ford-Testzentrum im belgischen Lommel. "Unsere Testeinrichtung ermöglicht die Entwicklung künftiger Fahrzeuge, die auch mit besonders schwierigen Bedingungen fertig werden".

Der "Boulevard der gebrochenen Stoßdämpfer" ist Teil der insgesamt 80 Kilometer langen Ford-Teststrecke in Lommel. Bei ihren Recherchen nach landestypischen Straßenprofilen und Straßenschäden waren Ford-Ingenieure unter anderem nach Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien, Österreich, Russland, der Schweiz, Spanien sowie nach Asien, Australien, Nordamerika und Südamerika gereist.

Die Ford-Ingenieure arbeiten kontinuierlich an neuen Abschnitten für diese Marterstrecke. Dabei verwenden sie eine ähnliche Ausrüstung wie Seismologen beim Studium von Erdbeben. Mitunter fahren die Ingenieure sogar mit Geschwindigkeiten von bis zu 70 km/h wiederholt durch tiefe Schlaglöcher – die daraus resultierenden Belastungen am Fahrzeug werden im Rahmen der Tests von speziellen Sensoren erfasst und anschließend ausgewertet.

"Die Analyse der bei den Tests erhobenen Fahrzeugdaten ermöglichte die Entwicklung von zahlreichen Assistenzsystemen und Designlösungen zur Verbesserung der Sicherheit und Robustheit unserer Fahrzeuge", resümiert der Testspezialist Scharlee, die grobe Behandlung der Fahrzeuge macht sich letztlich bezahlt.